Deze week presenteerde president Obama Amerika’s meest verregaande klimaatbeleid ooit. Het is vooral gericht op het aanpakken van kolencentrales. Obama wil op klimaatgebied een politieke erfenis achterlaten en zegt dat de Verenigde Staten de wereld leiden in de strijd tegen klimaatverandering. Het plan werd zondag op Facebook aangekondigd met een gelikte Youtube video. Maandag presenteerde Obama het plan met een speech zoals alleen hij dat kan. Hij legde zelfs zijn script opzij, sprak dertig minuten en oogstte een daverend applaus. Veel milieuorganisaties zien Obama’s plan als een cruciale stap om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen. De plannen steken echter mager af tegen het Europese klimaatbeleid.
Obama's nieuwe voorstellen geven invulling aan zijn ambitie om de uitstoot van broeikasgassen in 2025 terug brengen met circa 27 procent ten opzichte van 2005. Dat klinkt ambitieuzer dan het is, want de Amerikaanse uitstoot was dat jaar historisch hoog. Veel klimaatmodellen rekenen vanaf 1990, het jaar dat ook de internationale klimaatonderhandelingen begonnen, en geven aan dat rijke landen hun uitstoot met 25 tot 40 procent moeten terugbrengen in 2020 om gevaarlijke klimaatverandering te kunnen voorkomen. De doelstelling van de EU, wél gerekend vanaf 1990, gaat in die richting: 20 procent reductie in 2020 en minimaal 40 procent in 2030. Het voorstel van de VS komt niet verder dan circa -16 procent in 2025 ten opzichte van 1990.
